Rappels sur le pôle ORPHEME

Après une introduction générale de M. Pierre Laffite, M. Gérard-Marie Papierok (BVT, appartenant au groupe Virbac) est revenu sur les objectifs du pôle.
Celui-ci a tout d'abord rappelé que le pôle ORPHEME n'est pas redondant avec les autres pôles santé français mais propose au contraire pour certaines de ses thématiques une originalité et une complémentarité bienvenue.

Le pôle ORPHEME, mis à part quelques uns de ses partenaires comme sanofi aventis à Montpellier par exemple (environ 2 000 chercheurs), a pour originalité notamment d'être composé d'un grand nombre de petites et moyennes entreprises (PME). Or ces PME qui participent à la richesse de nos régions PACA et Languedoc-Roussillon innovent et ont justement besoin d'être soutenues financièrement, « politiquement » et de travailler en réseau grâce à des structures comme celles des pôles de compétitivité. C'est par ailleurs par le soutien des PME, comme le rappelait en mai dernier M. Alain Juillet à Avignon, que les pôles de compétitivité jouent pleinement leur rôle.

Le comité stratégique du pôle se réunit tous les mois et est composé de:

  • 8 chefs d'entreprises:
    • G. Papierok (BVT/Virbac)
    • F. Hammel (TxCell)
    • E. Bois (Cezanne)
    • P. Deschaseaux (Pharmaxon)
    • H. Brailly (Innate Pharma)
    • J. Berthe (sanofi aventis)
    • JM. Allaire (Idenix)
    • D. Dupret (Proteus)
  • 4 représentants académiques
    • Nice: Pr. P. Dellamonica
    • Marseille: O. Blin
    • Montpellier: J. Bockaert
    • Nîmes: P. Berta

4 grands thèmes sont développés dont certains permettront sûrement au pôle ORPHEME d'avoir la reconnaissance « Pôle Mondial » dans les années à venir:

  • maladies tropicales et infectieuses
  • immunologie et cancérologie (cancers rares)
  • maladies neurologiques et vieillissement
  • dispositifs médicaux et bio-ingénérie

A noter que le terme « pathologies émergentes » donnant une partie du nom au pôle ne signifie pas « nouvelles maladies » mais concerne des maladies dont l'existence est connue mais dont la recrudescence justifie d'autant plus que l'on s'y intéresse.

A l'heure actuelle, 18 projets sont intégrés au pôle ORPHEME, 12 ont été labellisés dont 3 financés par l'ANR et 1 par le MINEFI.
L'industrie pharmaceutique et des sciences du vivant de manière générale représente dans les Alpes Maritimes environ 9 500 salaires et 2 000 000 Euros de chiffre d'affaires. 20% de ces entreprises dépensent au minimum 50% de leur budget en R&D, des fois beaucoup plus à l'instar de TxCell, jeune start-up qui y consacre l'intégralité de son capital risque.
La région niçoise représente une plate-forme importante en France dans les sciences du vivant, tant par ses structures (entreprises, universités, etc.) que par ses initiatives (Nice était par exemple la deuxième ville française organisatrice de manifestations internationales dans les sciences du vivant en 2005).

Présentation de quelques projets

Société TxCell pour le projet « Immunité contrôlée »

L'objectif de cette société est de fournir des outils pour le traitement de maladies auto-immunes comme la maladie de Crohn (inflammation du colon), la sclérose en plaques, le psoriasis, l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, etc., et lutter contre le rejet de greffe ou certains diabètes.
TxCell propose une solution de biothérapie qui permet de supprimer la cause de la maladie en inhibant localement le système immunitaire, laissant au patient une partie de ses défenses immunitaires contre d'autres maladies, contrairement à l'utilisation de molécules immunosuppressives administrées par voie générale.
Il s'agit pour cela d'utiliser les propriétés de sécrétion d'IL10, une cytokine anti-inflammatoire, par les lymphocytes Tr1 (lymphocytes régulateurs) pour calmer l'inflammation et ceci de manière ciblée. L'opération consiste à prélever dans le sang ces lymphocytes Tr1, à sélectionner et à enrichir certains de ces lymphocytes, à les faire se multiplier dans des milieux de culture, à les exposer à un antigène puis à les réinjecter chez le malade. Les lymphocytes ainsi sélectionnés se dirigent spécifiquement sur la zone de l'inflammation et une fois activés in vivo par l'antigène utilisé préalablement (par exemple par voie orale dans le cas de la maladie de Crohn) peuvent délivrer leur IL10 à proximité.
L'opération est techniquement très complexe et nécessite de nombreuses mises au point à tous les niveaux (sélection, clonage, etc.), justifiant ainsi la participation de TxCell au pôle ORPHEME.
TxCell est localisée à l'hôpital de l'Archet à Nice et s'est associée à l’établissement Français du Sang pour la mise en place d'un essai clinique de phase I/II dirigé contre la maladie de Crohn prévu pour 2007.
Le projet déposé par TxCell est en attente de labellisation. TxCell ne vit que de son capital risque pour le moment.
Télécharger l'article de H.Groux(pdf), cofondateur de TxCell, ayant mis en évidence l'existance des lymphocytes Tr1 (Nature).

Société Génévrier pour le projet « Biotechnologies et Culture Embryonnaire »

Cette société implantée sur Sophia Antipolis est spécialisée en dermatologie et dans le traitement de certaines affections des os et du cartillage.
Le projet de Génévrier présenté au pôle ORPHEME est de permettre de réduire au minimum (c'est à dire à un seul) le nombre d'embryons à réimplanter dans l'utérus au stade blastocyste (5 jours après la fécondation chez l'homme) tout en augmentant les chances de grossesses effectives. Pour cela, les laboratoires Génévrier proposent le développement de « kits » de culture permettant un développement optimal des embryons. Les embryons une fois fécondés sont déposés dans des puits de cultures dont les parois ont été préalablement tapissées par des cellules de l'endomètre de la mère afin de mimer un environnement proche de celui présent in vivo. Cet environnement, propice au développement de l'oeuf, donne un pourcentage d'embryon au stade de blastocyste élevé, permettant un meilleur choix qualitatif de l'embryon à réimplanter chez la mère, augmentant ainsi les chances de développement à terme dans l'utérus.
Le processus est à l'heure actuelle réalisé de « manière artisanale », dans le respect bien entendu des normes de sécurité et de qualité, mais devrait bientôt, et c'est une des raisons de la participation de l'entreprise Génévrier au pôle, pouvoir être automatisé.

Société SENSeOR pour le projet CATEAM (CApteur de TEmpérature pour Application Médicale)

La jeune société Senseor souhaite se spécialiser dans l'utilisation de capteurs passifs (ne nécessitant aucune alimentation énergétique – capteurs basés sur la technologie des ondes acoustiques de surface conçus par la société Sophiapolitaine Témex) pour la mesure de données biologiques à distance: tension artérielle, température corporelle, etc. Ces capteurs, destinés à l'origine pour l'industrie automobile (capteurs de pression pneumatique, etc.), doivent être adaptés à un contexte biologique, notamment en termes de « packaging » et de compatibilité. C'est une des raisons de la participation de SENSeOR au pôle ORPHEME. Ce dernier permet d'identifier les différents partenaires capables d'apporter leurs compétences et leurs expertises tant au niveau des entreprises et des universités en sciences du vivant, qu'au niveau d'autres disciplines via le pôle SCS par exemple. Le projet présenté dans le cadre du pôle ne concerne actuellement que les capteurs de température.

Modélisation virtuelle

Le dernier projet présenté, par M. Marc Vasseur, concerne la modélisation virtuelle. Celle-ci concerne la modélisation de maladies afin de ne réaliser « à la paillasse » que les expérimentations « nécessaires ». En effet, les manipulations en laboratoires de biologie sont très coûteuses en temps et en argent. De plus, grâce à ce système, la phase d'identification des molécules adéquates pour une cible donnée pourra être raccourcie. Cette modélisation permettra également de tester plus de molécules.
Il est prévu l'identification de premiers médicaments basés sur la modélisation en 2016. A l'heure actuelle, la technologie informatique doit encore se développer pour permettre la construction d'ordinateurs assez puissants facilitant la somme colossale de calculs nécessaires à cette modélisation. Là encore, une collaboration entre différents pôles est nécessaire.

Conclusion

Etait rappelé en conclusion que le pôle ORPHEME lance un appel à projet pour septembre 2006.
Mi-novembre devrait également être organisée à Sophia Antipolis une réunion des différents pôles à vocation médicale afin d'estimer les possibilités de partenariats et les synergies possibles, avec pour cibles la possibilité d'atteinte de marchés de plus grande envergure pour les entreprises porteuses de projets et de gagner du temps en avançant par exemple les dates de découvertes de nouveaux médicaments.
Ces partenariats offrent aux entreprises françaises une plus grande opportunité d'innover et de rattraper leur retard notamment par rapport aux entreprises pharmaceutiques américaines.
(N.D.A.: Espérons cependant que les moyens techniques et surtout managériaux directement empruntés au knowledge management et permettant la mise en place d'un réseau et d'une collaboration efficace seront appliqués dans le cadre de ces rassemblements de pôles.)

M. David Dellamonica concluait le petit déjeuner en expliquant, en réponse aux questions de l'assistance, qu'il est suffisant pour constituer un dossier qu'une à deux entreprises soient associées à un institut de formation ou à un laboratoire de recherche publique, et que toutes les informations nécessaires sont présentes sur le site du pôle ORPHEME.
Le projet une fois transmis au pôle, même s'il n'entraine pas une labellisation, est étudié en profondeur afin de réorienter les demandeurs vers les financements et partenaires adéquats. A savoir que pour déposer un dossier, les demandeurs doivent impérativement adhérer et passer par un des deux clusters du pôle, par exemple pour la région PACA « Biomediterrannée ».

Remarque: ce résumé a été rédigé suite à la relecture de mes notes. Malgré que le contenu de ce billet me semble être fidèle à ce qui a été dit lors de ce petit déjeuner, les propos rapportés ici n'engagent pas les personnes citées.

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